¿Qué es la antropología?

1. Comunidades de sujetos

La comunidad de sujetos en antropología está formada por antropólogos que comparten intereses, objetivos y prácticas metodológicas. A finales del siglo XIX, surgieron diversas tradiciones o escuelas nacionales, cada una con su propio enfoque científico. La institucionalización de la antropología ocurrió en un contexto de imperialismo y colonialismo europeo, lo que influyó en su desarrollo inicial. Aunque ese pasado ha sido criticado, hoy en día conviven diversas escuelas de pensamiento que, aunque diferentes, comparten un compromiso con el estudio empírico y sistemático de las culturas humanas.

2. Definición y objeto de estudio

La antropología estudia las acciones humanas, centrándose en la “cultura”. Aunque no hay un consenso sobre el concepto de cultura, se considera el punto de partida de cualquier investigación antropológica. El debate sobre qué es la cultura y cómo puede conocerse sigue abierto, pero es central en la disciplina.

3. Problemas y temas en la antropología

La antropología abarca una amplia gama de problemas y temas, como el parentesco, las identidades culturales, las migraciones, y las relaciones interculturales. Cada tema puede estudiarse desde diferentes perspectivas teóricas, lo que resulta en una ciencia rica y diversa. Las diferencias entre las perspectivas nomotética e ideográfica, por ejemplo, enriquecen el campo al ofrecer enfoques contrastantes pero complementarios.

4. Filosofía detrás de la antropología

La antropología es una ciencia contextual que analiza prácticas sociales, creencias y valores dentro de su contexto cultural. El relativismo cultural, que evita el etnocentrismo, es una herramienta clave para entender y respetar la diversidad humana. Además, algunos antropólogos adoptan posturas críticas hacia las estructuras de poder y defienden los derechos de los vulnerables, reflejando una visión pluralista y humanista.

5. Supuestos básicos

Un supuesto fundamental en antropología es que todos los seres humanos son agentes de cultura, lo que influye en cómo pensamos, actuamos y vivimos. Los modos de actuar son dinámicos, cambiando con el tiempo y el contacto con otros grupos. Además, se cree que es posible estudiar las culturas de manera empírica, pero siempre reflexionando sobre los propios prejuicios y limitaciones del investigador, en un proceso llamado “reflexividad”.

6. Métodos de investigación antropológica

La antropología utiliza metodologías como la etnografía, el trabajo de campo y la observación participante. Los antropólogos pasan tiempo con las personas que estudian, acompañándolas en sus actividades diarias para comprender sus acciones en su contexto sociocultural. Aunque la etnografía es el método más característico, la antropología es una ciencia metodológicamente abierta, que puede incluir desde análisis de redes hasta el uso de tecnologías multimedia.

7. Tradición o conjunto de conocimientos acumulados

Aunque la antropología es una disciplina joven, ha acumulado un vasto conocimiento. A diferencia de otras ciencias, no sigue un camino lineal. La tradición antropológica es viva y se revisita constantemente para reinterpretarla a la luz de las investigaciones actuales. Esto significa que los conocimientos del pasado siguen siendo relevantes y útiles para describir y entender las acciones humanas en el presente.

8. Objetivos de la antropología en el mundo Actual

En antropología, es difícil hablar de objetivos finales. Aunque busca ampliar la comprensión de la diversidad humana, ese conocimiento también debería servir para algo más. El conocimiento antropológico no debe limitarse a publicaciones académicas, sino que debería regresar a las comunidades estudiadas, ayudando a analizar, comprender y transformar las realidades sociales.

Conclusión: la relevancia de la antropología hoy día

A pesar de las tensiones entre las distintas tradiciones y enfoques teóricos, la antropología, hoy en día, se presenta como una ciencia plural y dinámica que nos insta a comprender la diversidad cultural. Gracias al trabajo de Mario Bunge sobre los campos epistémicos hemos visto cómo la antropología comparte algunas características con otras ciencias, aunque su objeto de estudio -la cultura- se más complicado de definir y analizar. Esta pluralidad, lejos de ser un problema, enriquece nuestra disciplina ya que es los antropólogos nos podemos analizar  distintos contextos socio-culturales y, en algunos casos, llegar a transformar dicha realidades. 

De este modo, la antropología sigue siendo fundamental para estudiar las complejo mundo que compartimos a partir de herramientas útiles tanto para la investigación académica como para la resolución de problemas sociales